01 Georges Thill : Columbia LF 17 (L2099) Eugène Bigot (1930)
02 Paul-Henri Vergnes : Odéon 123.722 (1931)
03 Maurice Sens : Gramo 032137 (01358) (1910)
04 Charles Rousselière : Pathé 39 (4713) (1907)
05 Edmond Rambaud : Pathé Art X7139 (ca 1930)
06 André Perret : W881 (032487) (1927)
07 Georges Noré : Pathé PD65 (CTP 6158/9) (1946) L.Fourestier
08 Gaston Micheletti :Odéon 123.650 (XXP6901) Orch. G.Cloez
09 Giuseppe Lugo : Polydor A561.105 (2923/4) E.Cohen (1936)
10 César Vezzani : Gramo L812 (57705) orch. Dir. Busser (1930)
11 René Lapelletrie : PolydorA566.071 Orch.A.Wolff
12 Paul Goffin : Pathé 0309 (3202) (1923)
13 Jules Gautier : Pathé 4685 (0145) (1907)
14 David Devries : Pathé 4790 (75104 RA) (1907)
15 Albert Alvarez : Pathé 241 (22066) avec piano (1905)
16 Charles Fontaine : Pathé 0371 (228) (1923)
17 Edouard Chandal : Colisée 11069 (7134 AP) (1934)
18 Léon Lafitte : Zonophone X2175 (1903)
19 Miguel Villabella: Pathé X 90010 (250157) (1932)
20 Lucien Muratore: HRS 1071 A

Grâce à Faust, Charles Gounod est resté très populaire. Bien sûr, il est aussi le compositeur de Roméo et Juliette et de Mireille qui sont d’authentiques chefs d’oeuvre, mais Faust reste le champion international de nos scènes lyriques. Le public aime cet opéra et les chanteurs savent qu’ils peuvent y briller aussi bien vocalement que scéniquement. Tous les sopranos interprètent Marguerite, toutes les basses rêvent de s’endiabler dans Mephisto. Quant aux ténors ... ne chante pas Faust qui veut ! Pourquoi ? Parce que la « cavatine » comporte des difficultés inhabituelles dans le répertoire français. Le fameux contre ut est l’un des écueils, il n’est pas le seul. La beauté de cet air tient aussi au legato de la ligne mélodique que Gounod a écrite avec un soin et une inspiration rares.
A la création de l’ouvrage, Hector Berlioz, qui habituellement n’était pas tendre dans ses critiques, écrit dans le journal Les débats à propos de la cavatine : «... L’air suivant de Faust, Salut, demeure chaste et pure, m’a au contraire beaucoup touché. C’est d’un beau sentiment, très vrai et très profond. Le solo qui accompagne le chant du ténor nuit peut-être plus qu’il ne sert à l’effet de l’ensemble... Ici pourtant l’instrument solo (le violon) n’exécute pas précisément des traits et des variations ; il est même employé avec réserve. Quoi qu’il en soit, l’air, je le répète, est délicieux. On l’a applaudi, mais pas assez ; il méritait de l’être vingt fois davantage.... » Cet éloge de Berlioz s’adressait aussi à Barbot qui avait appris le rôle en quelques jours remplaçant Guardi, déclaré forfait ! Les qualités musicales et vocales de Barbot étaient connues de Gounod lui-même. Voici ce qu’il écrit dans ses mémoires : « Le ténor a qui avait été confié le rôle de Faust ne put, en dépit d’une voix charmante et d’un physique très agréable, soutenir le fardeau de ce rôle important et considérable. Quelques jours avant l’époque fixée pour la première représentation, on dut s’occuper de le remplacer, et on eut recours à Barbot... » Cet incident démontre dès la création de l’ouvrage, que la distribution du rôle-titre est délicate.Le florilège d’interprétations ici proposé montre la variété des ténors qui affrontent la cavatine, mais si chacun apporte ses qualités vocales, sa personnalité, le recours à certaines facilités déforme quelquefois la musique et nuit à son style. Quelques ténors – même de très bons – imposent une transposition ( en général, un demi-ton plus bas que l’original) et ce n’est pas toujours la plus mauvaise solution.

Thanks to “Faust”, Charles Gounod has remained very popular. Of course he was also the composer of “Romeo et Juliette” and “Mireille” which are genuine masterpieces but “Faust” is still the international champion of the opera stage. The public loves the opera and singers know that they can shine in it, both vocally and dramatically. Every soprano takes on Marguerite and every bass dreams of Mephisto’s devilry. As for tenors.. not every one who wants to sing Faust can do so. Why not? Because the “cavatina” brings difficulties that are unusual in the French repertoire. The famous high C is one of pitfalls but not the only one. the beauty of this aria requires a smoothness of vocal line that Gounod wrote with exceptional care and inspiration. After the first performance Hector Berlioz who was not usually the kindest of critics wrote in the “Journal des debats” regarding this cavatina ...” the following aria of Faust “Salut, demeure chaste et pure”, on the contrary moved me very much. It exhibits a fine true and profound sentiment. The solo that accompanies the voice detracts more than it serves the effect of the whole... Here however, the solo intruments (the violin) does not execute the lines and the variations very precisely. Its is even used with reserve. Despite this the aria, I repeat is delicious. It was applauded, but not enough. It deserved to applauded twenty times more..” Berlioz’ praise was also directed at Barbot who had learned the role in a few days after Guardi had dropped out. the musical and vocal qualities of Barbot were appreciated by Gounod himself. This is what he wrote in his memoirs.
“The tenor sho had been entrusted with the role of Faust, despite having a charming voice and pleasant appearance was not able to sustain such a heavy and important role. A few days before the date fixed for the premiere, we were forced to look for a replacement and we turned to Barbot..” This incidnet shows that from the premiere the casting of the title role has been problematic. The anthology of interpretations presented here demonstrates the variety of tenors who have undertaken the cavatina, but if each one brings his own vocal qualities and personality, the recourse to certain easy options sometimes detracts from the music and spoils the style. Some tenors, even very good ones use a transposition (generally a semi-tone down) and that is not always the worst solution. Daniel MARTY, Traduction de Patrick BADE