Un opéra mythique : LES HUGUENOTS
Opéra de Paris, Salle Le Peletier, 28 février 1836
77’ 56”
01 –Romance de Raoul de Nangis « Plus blanche que la blanche hermine…”
César VEZZANI Gramo W 1087 direction LAWERYNS1930
02 - Choral de Luther - André NARçON Columbia RF 7 direction SZYFER – C. 1930
03 -Chanson huguenote « Piff,paff … »- Marcel JOURNET Gramo DB 307 – 1916
04 - Cavatine du page Urbain - “Nobles seigneurs, salut...”
Gabrielle RITTER-CIAMPI - Pathé X 7193 direction RUHLMANN C.1928
05 - Air de la Reine Marguerite de Valois « O beau pays de la Touraine…» Clara CLAIRBERT Polydor 66920 – direction PRUWER . C. 1929
06 - Conjuration et bénédiction des poignards: André PERNET, BUSSONET, Mme DONIAU-BLANC..., Orchestre et choeurs direction BIGOT. Gramo DB 5044. 1937
07 - Duo final Acte IV (en allemand)
Marcel WITTRISCH-Margaret TESCHEMACHER.
HMV EH 734. 1932
08 - Romance de Raoul (en allemand)
Hermann JADLOWKER - Odéon 76925 C.1910
09 - Duo Acte II Marguerite-Raoul (en allemand) Hermann JADLOWKER -Frieda HEMPEL Odéon 76902.3/1910
10 - Air de la Reine (en allemand)
Lilli LEHMANN - XB 3149 Berlin 1907
11 - Conjuration et bénédiction des poignards
Jean-François DELMAS. Fonotipia 39027 - 1905.
12 - Duo final Acte IV, extrait- Agustarello AFFRE Marcelle DEMOUGEOT. Gramo 34036 C. 1904
13 - « Piff, paff… » (en italien) Tancredi PASERO Columbia D 14706 – 1928
14 - Romance « Bianca al par… » (en italien)- Enrico CARUSO – Gramo DB 115 .1905
15 - Duo Acte IV « Stringe il periglio » (en italien)
John O’ SULLIVAN -Maria LLACER Columbia D 4968 –1922
16 - Romance de Raoul de Nangis (en russe) . Serguei LEMESHEV Orchestre du Bolchoi
17 - Duo Valentine-Marcel (en russe) Lev SIBIRIAKOV- Eugenia BRONSKAJA Gramo 024098 C.1913
(En couverture, Pol Plançon dans le rôle de Saint-Bris)
Jules Verne fut d’abord , à Paris, secrétaire général du Théâtre-Lyrique. Et partant, un expert ès-sciences belcantistes. Quel est donc l’ouvrage qu’il choisit dans son « Docteur Ox », pour précipiter les paisibles habitants de Quiquendone dans une incroyable furia métronomique ? Les Huguenots, que diable ! Quant à Sherlock Holmès, après qu’il eut débrouillé le mystère Baskerville, quel fin délassement propose-t-il au Docteur Watson ? Une représentation à Covent-Garden, des Huguenots, avec, en vedettes, les frères de Reszké : evidently ! le Metropolitan de NewYork, durant ce qu’on a accoutumé de nommer l’Age d’Or du chant, a fait ses choux gras, pour les galas les plus courus, des Huguenots, en italien et en français, avec le même Jean de Reszké, puis Caruso. Ce furent les fameuses « Nuits des sept étoiles », qui affichaient, entre autres, Melba, Sembrich, Nordica, Scotti, Plançon, Journet, et tutti quanti... Huguenots–ci, Huguenoten–là, que voilà bien, (à l’époque, pour nous fabuleuse, où dive et divi restaient, in the world, les seules stars incontestées), que voilà bien… le roi des opéras !... La difficulté, depuis belle lurette, semble être de réunir, sinon un plateau aussi prestigieux qu’à la création (Nourrit, Falcon, Dorus-Gras, Levasseur, Derivis), du moins un ensemble suffisamment compétent. L’irruption wagnérienne, puis le vérisme, ont désappris le style vocal en honneur durant l’ère romantique. De même qu’on s’est mis à précipiter les tempos, de même on a pris la déplorable habitude de hurler à s’enrouer les aigus qu’il faut laisser s’envoler.
En inventant son fameux “ut de poitrine”, le ténor Duprez (infiniment moins artiste que son prédécesseur), a imposé sans retour une autre école de chant, dévastatrice. Nourrit, élève de Garcia, possédait un “médium” de baryton surmonté, d’un aigu en voix de tête. Ce registre, qui eût pu s’avérer fluet, ne décevait pas par un subit amincissement de volume, car il était considérablement renforcé,dominant les ensembles de façon étonnante. Dans la version allemande, Marcel Wittrisch phrase, avec toutes les nuances souhaitables, le grand duo du 4°acte, point culminant de l’action, et dont Nourrit, sensible lettré, avait été l’initiateur. Ouvrons la partition à cet endroit. Qu’y trouvons-nous? nombre de pp, ppp “très doux”, “presque parlé”. Respectueux du texte (et du bon sens), le ténor anversois soupire amoroso les si et ut bémol aigus, et nous gratifie, in fine, d’un contre-ré bémol du plus fier aloi...
Quoi qu’il en soit, de nos jours, les meilleurs ouvrages de Meyerbeer reviennent régulièrement sur le devant de la scène. La célèbre Conjuration, qui amène la Bénédiction des Poignards, n’a rien perdu de son mouvement, de sa sombre intensité. Et, par ailleurs, les fanatismes religieux, relayés souvent par les chauvinismes nationaux, n’ont rien perdu de leur férocité!
Guy DUMAZERT
Jules Verne started off in Paris as general secretary of the Theatre-Lyrique and consequently an expert in the science of belcanto. So what was the work that he chose in
his "Docteur Ox" to plunge the peaceable inhabitants into an incredible metronomic fury? Les Huguenots, Devil take it! As for Sherlock Holmes, after he had solved the Baskerville mystery, what relaxation did he propose to Docter Watson? A performance of Les Huguenots, starring the de Reszke brothers; Elementary, dear Watson! The
New York Metropolitan during what has been dubbed "the Golden Age of singing" used Les Huguenots, in Italian and French for its most popular galas, with the same Jean de Reszke and later with Caruso. These were the famous "Nights of the Seven Stars" which presented among others Melba, Sembrich, Nordica,Scotti,Plancon,Journet and many other such singers..Huguents, here, Huguenots, there, this was the epoque which now seems so fabulous to us, when operatic gods and goddesses were the sole undisputed stars in the world and Les Huguenots was the king of operas. For a very long time the great difficulty has been not to bring together a cast on as prestigious a level as that of the original performance (Nourrit,Falcon, Dorus-Gras, Levasseur),but just to find one of passable competence.
The Wagnerian explosion, followed by Verismo caused the vocal style admired in the romantic era to be forgotten. At the same time that tempi were speeded up, the
unfortunate practice caught on of yelling oneself hoarse on top notes, rather than flaoting them. The tenor Duprez, the inventor and zealous practitioner of top notes taken "from the chest" (far less of an artist than his predecessor) imposed a new and devastating school of singing. Nourrit, the pupil of Garcia, possessed a baritonal middle register, with top notes produced as "head tones." These high tones that could have come across a thin, but not disappoint with a sudden diminution of volume, because they were powerfully supported and able to dominate ensembles in an astonishing fashion. In the German version, Marcel Wittrisch phrases with every nuance that one could wish for in the big Act 4 duet, that is the culmination of the action, of which the idiomatically well-informed Nourrit was the initiator. Let us open the score at this passage. What do we find there? Numerous markings of PP, PPP, "Very gentle", "Almost spoken". Respecting the text (in the best sense), the tenor from Antwerp, amorously sighs the high Bs and C flats, and finally thrills us with the most brilliantly confident high D flat...
In spite of everything, the best works of Meyerbeer continue in our time to appear regularly on stage. The celebrated conspiracy scene that leads into the "Benediction of the Daggers" has lost nothing of its drama and its sombre intensity. Moreover, religious fanaticism, often linked to national chauvinism, has lost none of its ferocity
Remerciements à Patrick BADE
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